Av Luke Wilkinson.
For et kritisk kommunicationer som ser ut til å være uegnet for fremtiden, var Airwave Network likevel i ferd med å danne seg en sunn inntekt for eieren og operatøren. Faktisk kunne Motorola forvente å tjene 1.29 milliarder pund i overskudd fra sitt gamle TETRA-nettverk i løpet av tiåret, fraværet av en alternativ leverandør for nødetatene som lar den britiske skattebetaleren hente regningen.
Dette var for mye for Competition and Markets Authority (CMA), som denne måneden kunngjorde et pristak og satte en stopper for de estimerte 200 millioner pundene per år med påstått overlading, noe som beviser at noen vakthunder har tenner. Motorola har signalisert sin intensjon om å anke.
Airwave Network ble tatt i bruk i 2000, og skulle opphøre i 2019/20. Men forsinkelser til det nye Emergency Services Network (ESN) – neppe ankomme før 2029 og muligens senere – betyr at politi, brann, ambulanse og andre mannskaper må stole på det gamle nettverket og en monopolleverandør av viktige tjenester.
CMA sa at pristaket var "den eneste effektive måten å sikre at nødetatene, og skattebetalerne som finansierer dem, ikke betaler betydelig over oddsen". I tillegg til å gjøre ukomfortabel lesing for Motorola, fremhever saken også hvor mye kritisk kommunikasjoncationteknologi har endret seg de siste to tiårene.
Med henvisning til en rapport fra National Audit Office fra 2016, sa CMA at TETRA "ikke er i stand til å levere de forbedrede datamulighetene som kreves for å muliggjøre mobilt arbeid for nødetatene ... Det kan ikke oppfylle hele brukerkravet uten tillegg av mobile bredbåndstjenester som tilbys enten gjennom en offentlig MNO eller gjennom en dedicated nettverk".
CMA la til at TETRAs langsiktige levedyktighet var "tvilsom" og nærmet seg slutten av livet, selv om noen land, inkludert Tyskland, fortsatt ruller ut slike nettverk. Den sa at TETRA-systemer ikke hadde vært utsatt for den raske utviklingen sammenlignet med forbrukerbaserte produkter fordi kundebasen var mye mindre og markedet var begrenset til et lite antall spesialistleverandører.
Veksten i mobilnettverk over hele verden betyr at offentlige sikkerhetsorganisasjoner ikke lenger trenger å akseptere kostnadene – ublu i noen tilfeller – ved eldre radiosystemer som TETRA for kritisk kommunicationer. Fremveksten av push-to-talk over mobilnettet betyr at nødetatene har et robust og pålitelig alternativ med forbedrede funksjoner, høy tilgjengelighet og lave eierkostnader. Kontrollrom kan kommuniserecate umiddelbart med enkeltpersoner og grupper på en målrettet og koordinert måte for å forbedre sikkerhet, effektivitet og produktivitet i komplekse daglige operasjoner. Og den kan bruke det kommende ESN.
Vi tror det bare er et spørsmål om tid før den første blålystjenesten går over til Mobile Tornado for kritisk kommunikasjoncationer. Faktisk er rettssaker allerede i gang i politi og brannvesen på den vestlige halvkule. Vakthundens inngripen vil fremskynde overgangen ved å bidra til å synliggjøre den massive byrden av eldre radiosystemer.
* Luke Wilkinson er global salgssjef i Mobile Tornado
