De Britse hulpdiensten hebben meer dan moeten betalen £ 170 miljoen om het Airwave-systeem te runnen voor kritische communicatiecationen als gevolg van vertragingen bij het vervangingsnetwerk, heeft een invloedrijke parlementaire commissie vastgesteld.
De Commissie voor de Overheidsrekeningen zei dat het bestaande systeem, dat weliswaar betrouwbaar is, “is duur, biedt geen moderne datadiensten en zal uiteindelijk verouderd raken”.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken startte het programma voor de levering van het nieuwe Emergency Services Network in 2015 en verwachtte dat Airwave in 2019 zou worden uitgeschakeld. Maar het programma werd getroffen door vertragingen, waaronder het vertrek van belangrijke leverancier Motorola in 2021, waardoor het ministerie niet kon zeggen wanneer ESN zal klaar zijn.
De commissie van Kamerleden heeft onderzocht hoeveel vertragingen de hulpdiensten hebben gekost, die daardoor voor extra Airwave-toestellen hebben moeten betalen.
De commissie zei: “De transitiekosten van ESN voor de ambulancedienst bedragen £9.5 miljoen, terwijl de brandweer zegt £6 miljoen te hebben uitgegeven aan de voorbereiding op de transitie, en £2 miljoen aan vroege versies van ESN die nu vervangen moesten worden. De politie schat dat Airwave-apparaten sinds 125 £2018 miljoen hebben gekost, en verwachten in 25 nog eens £2026 miljoen uit te geven. De strijdkrachten hadden nog eens £5 miljoen uitgegeven aan transitieteams.
“Verdere kosten zijn onvermijdelijk, aangezien de huidige systemen in 2028 verouderd zullen zijn en mogelijk opnieuw moeten worden vervangen voordat ESN klaar is.”
De commissie zei dat Motorola, de eigenaar van Airwave, zo'n £140 miljoen had gekregen zonder dat de belastingbetaler de volledige waarde kreeg, en voegde eraan toe dat er slechts beperkte verdere vooruitgang kon worden geboekt voordat het ministerie van Binnenlandse Zaken een nieuwe leverancier had gevonden. Het ministerie is van plan dat ESN technologie gaat gebruiken “zo kant-en-klaar als het maar kan”, voegde de commissie eraan toe.
De Autoriteit voor Mededinging en Markten heeft een prijsplafond voor Airwave voorgesteld, waardoor het systeem goedkoper in gebruik wordt. Maar de commissie waarschuwde Airwave “Er zullen nog steeds investeringen nodig zijn om mogelijk verouderde infrastructuur en technologie te vervangen, en om ervoor te zorgen dat deze op het huidige goede prestatieniveau blijft functioneren”.
Andrew McNamara, channel sales manager bij Mobile Tornado, zei: “Het rapport van de Public Accounts Committee over het Emergency Services Network heeft een waardevolle dienst bewezen aan de Britse belastingbetalers.
“Zoals een van de parlementsleden van de commissie opmerkte, is er veel veranderd sinds 2015 en bevinden de wereld en de technologie zich op heel verschillende plaatsen.
“Als Whitehall een meer pragmDoor deze benadering van aanbestedingen zouden hulpdiensten kunnen profiteren van geavanceerde push-to-talk via cellulaire technologieën die nu beschikbaar zijn vanuit Groot-Brittannië, tegen een fractie van de kosten en het tijdsbestek.”
